O形腿只有非常小的一部分是遗传，绝大多数都是后天所致，可能是由于在怀孕的时候胎位不正，在母体内受到挤压，会引起膝关节的侧副韧带松弛，就会出现O形腿，小儿麻痹症也可以出现O形腿。
如果儿童的姿势不当，比如经常盘腿坐，也容易引起外侧副韧带的松弛，从而引起膝关节内翻，也就是O形腿。还有可能会出现于膝关节的肿瘤、结核、膝关节感染、骨髓炎等，都可以继发O形腿，所以O形腿主要是后天造成。
